Founded in 1990 by leader Paul Hillier, Theater of Voices came at Zankel Hall in Carnegie Hall. This vocal group has been inclined towards both extremes, from medieval bard recitations to John Cage and Pärt. Their expression is free, new, and unpredictable, full of surprise and joy. Their singing is uniform and refined, and each passage is filled with detailed expression, conveying the lively message of the composer. Their outstanding technique and sensibility bring out the unique color of each piece, which may recall various genres depending on the song and free the listener from the familiar patterns created by commercial music. The program featured works by three of America's most representative artists today. It was a recollection of childhood dreams, a timeless record of nature, and a personal piece (expressing the artist's outstanding ability) in which she set to music a poem found in a magazine.

Michael Gordon's A Western is a boyhood dream of the 1950s film High Noon starring Gary Cooper and Grace Kelly. The opening line sounds like a medieval hymn, with the voices of men and women speaking from the heart of a child. A moment later, one man makes a gun shape with his hand and pretends to shoot at the others. In the program note, Gordon explains the work: " I set a 1958 television commercial for a cap pistol with the chilling line “every boy will stand tall when he wears a holster and pistol with the American brand.” In the passage, the feeling and music affect psychology. It was much more accurate and frightening than Verdi's expressions of curses or grudges. The intonation seemed to inherit the Western tradition, and like the music we hear daily, it felt like a unique world that was neither of them. Although the six singers had different voices, the intonation and quality were uniforms, and they perfectly expressed the song's character in each episode and the spirit of Gordon that resides in the work. Ultimately, I had the illusion that the sound was inside me.

John Luther Adams' A Brief Descent into Deep Time encapsulated his interests in nature, environment, resonance of specific places, and sonic geography, and expressed Adams' characteristic reinterpretation of place by combining place, imagination, and performance. Adams says, “My music is born in solitude. The work of composing is slow. It takes long stretches of uninterrupted time when I am as far removed as I can be from emails, phone calls, meetings, and social engagements. My work calls me to live as close as I can to the Earth, which is the ultimate source for everything I do.” The music begins with a high-pitched ultrasonic whine from a synthesizer. As the song progresses, the vocals are accompanied by changing sound effects such as glockenspiel, timpani, and bass drum, as the singer sings about the names and colors of the rocks in the Grand Canyon that trace the 2 billion years of geology. In his program notes, Adams says, "I’ve been busy following the rocks deeper into the canyon. Yesterday I passed the one-billion-year mark. The colors of the rocks and the beauty of their names have carried me away, perhaps too far. I’m a little concerned that this thing may be too beautiful. But, as always, it’s a journey of fascination, even obsession. I’m no longer in command, and all I can do is follow wherever it may lead … For now, the descent continues."

For "Italian Lesson," Julia Wolfe wrote that she was thinking about what was so special about Theater of Voice's transcendent sound when she came across a half-Italian poem recently published in The New Yorker called "Italian Lesson." The words are clear and direct, and she thought about how the rhythm, speed, and color differ in English and Italian. The song was supplemented with small sound-making objects and expressive gestures. Wolf says, "After all, the group’s name is “Theatre” of Voices. The piece, like the poem, traverses across different terrains, images, sensibilities. Sometimes I meditate on single phrases, other times the words and pitches develop into sonic textures and grooves. While the theater and clarity in the composition Italian Lesson relate to my recent large-scale oratorios, the intimacy of the ensemble, the members’ ethereal voices, and the poetry took me to fun, new, and unexpected worlds." Wolff's latest work, which draws inspiration from folk, classical and rock genres, brings a modern sensibility to each genre and breaks down the barriers between them, was presented with the outstanding technique and artistry of the Theatre of Voice. The world's most extraordinary vocal group performed a new sensation from some of America's leading writers. Every moment was filled with incredible sensations, and the audience was filled with hope for the future of music.

シアター・オブ・ヴォイシズ（直訳すると声の劇場）をカーネギーホールのザンケルホールで聴いた。リーダーのポール・ヒリアーが1990年に設立し、中世の吟遊詩人の朗唱からジョン・ケージやペルトまで両極端に傾倒してきたボーカルグループで、彼らの表現は自由で新しく、予測がつかない驚きと喜びに満たされる。その歌唱は均一で洗練されていて、どのパッセージにも詳細な表現が宿っていて作家の活きたメッセージを伝える。そして、その卓越した技術と感性が、曲によっては様々なジャンルを想起するものの、その作品だけが持つ特別な色を引き出し、商業音楽が生むおなじみのパターンから聴き手を解放する。このプログラムでは今のアメリカを代表する3人の作品が取り上げられた。それは、子供時代の夢の回想であり、時を超えた大自然の記録であり、雑誌で見つけた詩に曲をつけた個人的な作品（アーティストの卓越した能力を表現するもの）だった。マイケル・ゴードンの西部劇（A Western）は、ゲイリー・クーパーとグレース・ケリーが主演した 1950年代の映画、真昼の決闘（High Noon）の少年時代の憧れを描いたものだ。出だしでは子供の心が語るような男女の研ぎ澄まされた声がいつくにも重なって中世の賛美歌のようにも聴こえた。しばらくすると一人の男性が手で拳銃の形を作って、他のメンバーに向かって「プシュー」と銃を撃つ真似をし、間が抜けていて笑を誘う。プログラムノートではゴードン自身の言葉でこう書かれている。私は 1958年にキャップピストルのテレビコマーシャルで「アメリカブランドのホルスターとピストルを身に着ければ、すべての少年は堂々と立つことができる」という恐ろしいセリフを宣伝しました。

I set a 1958 television commercial for a cap pistol with the chilling line “every boy will stand tall when he wears a holster and pistol with the American brand.”

パッセージでは言葉と音楽が持つフィーリングが心理に作用する。ヴェルディの呪いや恨みといった表現よりずっとリアルで恐ろしくなった。抑揚は西洋の伝統を受け継いでいるようであり、生活の中で耳にする音楽のようでもあり、そのどちらでもない独特の世界を感じた。6人の歌手はっきり別の声であるが抑揚や質は均一でどのエピソードでも曲のキャラクターを完璧に表現し、作品に宿るゴードンの精神を見事に表現していた。終盤はまるで自分の中で音が鳴っているような錯覚を覚えた。ジョン・ルーサー・アダムスの深遠な時間への短い降下では、自然愛、環境、特定の場所の共鳴、音地理学（sonic geography）といった彼の興味が凝縮されており、場所、想像力、パフォーマンスを結び付けて、その場所を再解釈するアダムスの特徴が表現されていた。「私の音楽は孤独の中で生まれる。」アダムスはメール、電話、会議、社交の場からできるだけ離れた、途切れることのない長い時間をかけ、行うすべてのことの究極の源である地球にできるだけ近いところで暮らすよう自分に呼びかけるそうだ。

“My music is born in solitude. The work of composing is slow. It takes long stretches of uninterrupted time when I am as far removed as I can be from emails, phone calls, meetings, and social engagements. My work calls me to live as close as I can to the Earth, which is the ultimate source for everything I do.”

曲はシンセサイザーから超音波のようなキーンという高い音から始まり、曲が進むにつれ、鉄琴、ティンパニ、バスドラムと歌唱に付随する音の効果が変わっていき20億年の地質をだどるグランドキャニオンの岩の名前と色が歌われた。アダムスはプログラムノートで「私は岩を追って峡谷の奥深くへと進んでいます。昨日、10億年という節目を越えました。岩の色と名前の美しさに、私は夢中になりました。おそらく、あまりにも遠くまで。このものが美しすぎるのではないかと少し心配しています。しかし、いつものように、これは魅惑の旅であり、執着でさえあります。私はもう主導権を握っておらず、私にできるのは、それがどこへ導くのかに従うことだけです…今のところ、下降は続きます。」と語る。

I’ve been busy following the rocks deeper into the canyon. Yesterday I passed the one-billion-year mark. The colors of the rocks and the beauty of their names have carried me away, perhaps too far. I’m a little concerned that this thing may be too beautiful. But, as always, it’s a journey of fascination, even obsession. I’m no longer in command, and all I can do is follow wherever it may lead … For now, the descent continues.

ジュリア・ウォルフが書きおろした「イタリアン・レッスン」では、シアター・オブ・ヴォイスの超越的なサウンドに何が特別なのかを考えていたとき、最近発行されたニューヨーカー誌に掲載された「イタリアン・レッスン」という半分イタリア語の詩に出会い言葉は明快で直接的であり、英語とイタリア語では、リズム、スピード、色がどのように異なるかを考えたそうだ。曲には、小さな音を出すオブジェクトと表現的なジェスチャーが加えられていた。ウォルフは「結局のところ、グループの名前は「声の劇場」です。この作品は、詩と同様に、さまざまな地形、イメージ、感性を横断します。時には単一のフレーズについて瞑想し、時には言葉と音程が音のテクスチャとグルーブに発展します。Italian Lesson の作品の劇場性と明快さは、最近の大規模なオラトリオに関連していますが、アンサンブルの親密さ、メンバーの優美な声、そして詩は、楽しくて新しい、予想外の世界へと私を導きました。」と語る。フォーク、クラシック、ロックのジャンルからインスピレーションを得て、それぞれのジャンルに現代的な感性をもたらし、同時にそれらの間の壁を壊すウォルフの最新作をシアター・オブ・ヴォイスの卓越した技術と芸術性で味わうことが出来た。アメリカを代表する作家たちの新感覚を世界でも最も優れたボーカルグループで味わい、音楽の未来への希望で満たされた。

2.11.2025

Theatre of Voices

Paul Hillier, Artistic Director

Vicky Chow, Keyboard

David Cossin, Percussion

Program

MICHAEL GORDON A Western (US Premiere)

JOHN LUTHER ADAMS A Brief Descent into Deep Time (US Premiere, co-commissioned by Carnegie Hall)

JULIA WOLFE Italian Lesson (World Premiere, co-commissioned by Carnegie Hall)